Um guardanapo de papel, um adolescente mirrado e um clube disposto a bancar um tratamento caríssimo de hormônio do crescimento. Foi assim, em um acordo informal com o Barcelona, que começou a trajetória financeira que acaba de levar Lionel Messi, 38, ao clube dos bilionários do esporte, com patrimônio estimado em mais de US$ 1 bilhão. 

Messi bilionário: como o craque construiu fortuna de US$ 1 bilhão

Segundo análise da Bloomberg, Messi acumulou mais de US$ 700 milhões em salários e bônus desde 2007. Somando retorno de investimentos, patrocínios e negócios paralelos, seu patrimônio ultrapassou a marca de US$ 1 bilhão, colocando-o ao lado de Cristiano Ronaldo entre os atletas mais ricos do mundo. 

Embora sempre tenha sido um fenômeno em campo, o craque argentino demorou a ver seu talento convertido em uma máquina de dinheiro fora dos gramados. A virada veio com a gestão mais agressiva de seu pai, Jorge Messi, que ajudou a transformar o camisa 10 em um conglomerado global:

• Salário turbinado no Inter Miami, estimado entre US$ 70 milhões e US$ 80 milhões por ano, somando remuneração esportiva e direitos societários; 

Messi bilionário: como o craque construiu fortuna de US$ 1 bilhão

• Possível acordo de divisão de receitas de streaming ligado ao pacote MLS Season Pass, da Apple TV+, que aumentou as assinaturas após sua chegada aos EUA; 
• Aposta em imóveis, incluindo um fundo imobiliário listado em bolsa espanhola com valor próximo de US$ 232 milhões; 
• Investimentos em bens de consumo, como a bebida esportiva Más+ by Messi e participação na rede de restaurantes argentina El Club de la Milanesa; 
• Construção de um mini-império de clubes, com participações no uruguaio Deportivo LSM, na equipe espanhola UE Cornellà e no clube Los Leones, em Rosario, gerido pela família. 

Curiosamente, Messi poderia ter ficado ainda mais rico, mais rápido. Após conquistar a Copa do Mundo de 2022, ele recusou uma oferta de cerca de US$ 400 milhões por ano para jogar na liga saudita, optando pelo projeto esportivo e comercial do Inter Miami. “O dinheiro nunca foi um problema para mim”, afirmou na época, defendendo que sua decisão não foi guiada pelo maior cheque disponível. 

Como outros atletas bilionários, Messi também teve de lidar com o lado sombrio da fama. Ele e o pai foram condenados por fraude fiscal na Espanha, em um caso envolvendo direitos de imagem transferidos para empresas de fachada, mas evitaram a prisão mediante pagamento de multas. 

Agora, às vésperas da reta final da carreira, Messi parece tão focado em planilhas quanto em gols. De tímido “desajeitado social”, que prefere maratonar TV em casa, a ícone global que transforma clubes, cidades e marcas em fenômenos econômicos, o argentino mostra que, no jogo do dinheiro, também sabe decidir nos minutos finais. 

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